耐熱和高溫電線電纜一般是由兩種需求決定的。第一種是電線電纜環境溫度較高，電纜在長期在高溫下能夠正常傳輸信或電能；另一種是電力傳輸電纜，主要是增加截流能力為主要目的。
高溫環境下工作的電纜。普通電纜在高溫時易產生絕緣老化和焦燒現象，使用電纜失去性能，受破壞而不能使用。高溫電纜在額定高溫下能夠正常穩定地工作，信號或電能傳輸性能不受影響，還能保證電纜具有較長的使用壽命。這類功能電纜是高溫電纜最常見最多的一種，使用特性也最易于理解的。
增載型高溫電纜，主要是為了保證載流的前題下減小電纜外徑和重量，向輕量化發展的。一般來說，電纜的工作溫度越高，同樣截面的電纜通過的載流量越大。象飛機和汽車等場合，減輕重量的意義相當大，利用高溫電纜大大減少了截面。工作溫度從90℃升到155℃，則載流能力上升50%，同樣載流量下，電纜重量要減輕一半，成本也有所降低。當然高截流的同時，大多數絕緣材料的電能損耗也會有所增加。
