線性電源|穩壓器的調整管工作在放大狀態，因而發熱量大，效率低（35%左右），需要加體積龐大的散熱片，而且還需要同樣也是大體積的工頻變壓器，當要制作多組電壓輸出時變壓器會更龐大。
開關電源的調整管工作在飽和和截至狀態，因而發熱量小，效率高（75％以上）而且省掉了大體積的變壓器。但開關電源輸出的直流上面會疊加較大的紋波（50mvat5voutputtypical），在輸出端并接穩壓二極管可以改善，另外由于開關管工作是會產生很大的尖峰脈沖干擾，也需要在電路中串連磁珠加以改善。相對而言線性電源就沒有以上缺陷，它的紋波可以做的很小（5mv以下）。
對于電源效率和安裝體積有要求的地方用開關電源為佳，對于電磁干擾和電源純凈性有要求的地方（例如電容漏電檢測）多選用線性電源。另外當電路中需要作隔離的時候現在多數用dc－dc來做對隔離部分供電（dc-dc從其工作原理上來說就是開關電源）。還有，開關電源中用到的高頻變壓器可能繞制起來比較麻煩。
